Accanto alle normali valutazioni dei singoli prodotti della ricerca (libri, articoli, brevetti), il Politecnico di Milano ha iniziato dal 2007 un’attività di valutazione internazionale dei gruppi di ricerca operanti nei Dipartimenti.

Il processo di valutazione internazionale dei Dipartimenti dell'Ateneo (peer review) è iniziato nel marzo 2007 e si è articolato in più fasi come qui di seguito è sinteticamente descritto:

• ciascun dipartimento ha descritto le proprie attività di ricerca articolandole in linee di ricerca e relativi gruppi secondo un modello preventivamente concordato. Per ogni gruppo è stata individuata la partecipazione dei docenti / ricercatori a tempo indeterminato, e dei loro collaboratori e sono stati descritti attrezzature sperimentali, pubblicazioni scientifiche, principali contratti di ricerca, riconoscimenti eccetera
• ogni dipartimento ha segnalato al Rettore 5 Atenei e/o Istituzioni scientifiche estere, preferibilmente europee, ritenuti svolgere attività di ricerca analoghe
• il Rettore, dando la priorità alle istituzioni che precedono il Politecnico nei ranking internazionali, ha chiesto al Rettore / Presidente l'indicazione del Coordinatore del Panel di Valutazione
• il Rettore ha chiesto ai 17 Coordinatori così indicati di scegliere a loro discrezione i membri del Panel di Valutazione in un numero variabile da 3 a 9 a seconda delle dimensioni del dipartimento
• sono stati così coinvolti 82 Valutatori provenienti da 53 Istituzioni straniere
• i componenti di ogni Panel di Valutazione hanno ricevuto il documento redatto dal dipartimento e lo schema del documento di valutazione da compilare contenente due sezioni, la prima relativa alla valutazione del dipartimento, la seconda alla valutazione dei gruppi di ricerca
• al Panel era richiesto di articolare i giudizi dei gruppi di ricerca con riferimento alla qualità della ricerca svolta internazionalmente in analoghe aree di ricerca secondo la seguente scala di valori
  • 4- excellence at international level
  • 3- good at international level
  • 2- average at international level
  • 1- below the average at international level
• i 17 Panels, anche a seguito di una visita di 2 - 3 giorni nei relativi dipartimenti, hanno inviato un rapporto di valutazione al Rettore , che ha provveduto ad inoltrarlo al Direttore del dipartimento e al Presidente del Nucleo di Valutazione di Ateneo.

Nota: all'epoca della peer review i Dipartimenti erano 17. Questo numero è variato in seguito alla nascita del Dipartimento di Energia, che ha assorbito 2 dei Dipartimenti preesistenti.

Concluso il percorso di valutazione il Senato Accademico ha deciso nel maggio 2008 le seguenti azioni per avviare il processo di miglioramento:

• i rapporti dei Dipartimenti e dei Panel di valutazione sono disponibili sulla Intranet di Ateneo
• sul Web di Ateneo verranno citati i Top Research Groups (excellent e good at international level) con qualche riga di descrizione delle loro attività
• ogni dipartimento deve predisporre un piano che, oltre a rispondere alle specifiche osservazioni del Panel di valutazione, dovrà contenere:
  • le azioni previste per ridefinire/aggregare/cancellare/potenziare i gruppi di ricerca
  • le scelte necessarie per meglio indirizzare/modificare le attività di ricerca in particolare di giovani che sono oggi inseriti in gruppi valutati in media o sottomedia
  • le sedi di pubblicazione da privilegiare per permettere la maggiore diffusione internazionale dei prodotti scientifici del dipartimento
  • i requisiti minimi richiesti per l'assunzione di PO, PA e RI, esplicitando le sedi e le tipologie di pubblicazione ritenute rilevanti ai fini della chiamata in servizio presso il Politecnico
• il piano di miglioramento del dipartimento verrà inviato al coordinatore del Panel di Valutazione, cui verrà richiesta una valutazione
• nei criteri di ripartizione interni assegnare ai Dipartimenti il 50% della quota parte della ricerca in funzione del numero di docenti appartenenti a gruppi di ricerca che siano stati ritenuti excellent at international level (>= 3,50) al fine di valorizzare e stimolare la capacità di essere considerati internazionalmente di buon livello dai propri pari

Dei 1270 docenti (Ordinari, Associati, Ricercatori) presenti in Ateneo, 1194 (pari al 95%) sono presenti nei gruppi di ricerca che si sono sottoposti alla valutazione.

I 17 Dipartimenti hanno articolato le loro attività di ricerca in 108 linee e 264 gruppi di ricerca.

Sono stati valutati:

• 4- Excellent at international level: 91 gruppi di ricerca
• 3- Good at international level: 63 gruppi di ricerca
• 2- Average at international level: 92 gruppi di ricerca
• 1- Below average at international level: 6 gruppi di ricerca

Dei 1194 docenti, 497 appartengono a gruppi valutati excellent at international level, 284 a gruppi valutati good at international level; 372 a gruppi valutati average at international level; 41 a gruppi valutati below average at international level.

La ricerca prodotta dai docenti dell'Ateneo risulta complessivamente valutata good at international level.

Le spese vive del processo di valutazione sono state di 380.000 euro. Ad esse si deve aggiungere il grande sforzo di tutte le persone coinvolte nei dipartimenti e del personale dell'area ricerca che ha gestito l'operazione.