1838
Nasce la "Società d'incoraggiamento d'arti e mestieri", con lo scopo di "migliorare le arti utili e le manifatture". Avrà un ruolo fondamentale nella fondazione del Politecnico di Milano.

1862
R. Decreto 958 (13/11): fissa scopi e piano di studi dell’Istituto Tecnico Superiore

1863
29 novembre: viene fondato l'Istituto Tecnico Superiore, ben presto chiamato da tutti "il Politecnico", sotto la guida di Francesco Brioschi. All'iniziativa prendono parte le amministrazioni locali (Comune e Provincia di Milano), la Camera di Commercio, la Cassa di Risparmio delle Province Lombarde, associazioni culturali e imprenditori. La sede è presso il Collegio Elvetico, nell'attuale via Senato.

1865
Viene inaugurata la sezione speciale per gli architetti civili. Si definiscono così le due aree di competenza dell'Ateneo: l'architettura e l'ingegneria.

1866
Trasferimento dal Collegio Elvetico al palazzo della Canonica in piazza Cavour

1868
R. Decreto 4679 (5/11): trasformazione della Sezione ingegneri meccanici in quella per ingegneri industriali

1871
L’industriale tessile E. Cantoni dona lire 10.000 per creare la cattedra di “Economia industriale”

1875
R. Decreto 2787: Istituisce il biennio propedeutico e il Consorzio degli Istituti di istruzione superiore di Milano

1886
L’industriale Carlo Erba dona lire 400.000 per l’istituzione di una Scuola di elettrotecnica

1889
Celebrazione solenne del primo venticinquennio di vita del Politecnico

1895
Inaugurazione del Laboratorio di meccanica applicata, con i fondi sottoscritti da numerosi industriali

1897
Morte di Francesco Brioschi.
Primo “Laboratorio italiano per le ricerche sulla carta” con i mezzi forniti da un consorzio di industriali

1900
Istituzione della sottosezione ingegneri industriali chimici

1902
La Società umanitaria fonda la “Scuola di Elettrotecnica per operai”.
A sostegno della specializzazione in chimica sorge la scuola di elettrochimica “Principessa Jolanda”
Costituzione dell’Associazione laureati e allievi del Politecnico di Milano

1908
Scuola-laboratorio degli olii e dei grassi con il concorso del Comune, di industriali, della Cassa di Risparmio, dell’Umanitaria

1909
Istituzione della Stazione sperimentale per l’industria della carta e delle fibre tessili, con il concorso dello Stato, Provincia, Comune, Camera di Commercio, Umanitaria, ed industriali.
Istituzione di un corso libero di navigazione aerea

1910
Istituzione del gabinetto di metallurgia

1913
Si costituisce il Consorzio per la costruzione e l’assetto edilizio degli Istituti di Istruzione Superiore di Milano.
R. Decreto 1242 (Legge Credaro) con il Regolamento per le scuole di applicazione per ingegneri ed architetti
La prima laureata: ing. Civile Gaetanina Calvi

1914
Celebrazione del primo cinquantenario di vita del Politecnico

1915
Posa della prima pietra della Città degli Studi

1918
Si laurea in ingegneria industriale la prima elettrotecnica italiana: Maria Artini

1927
Il Politecnico si trasferisce nell'attuale sede in piazza Leonardo da Vinci.

1933
Il Politecnico si suddivide in due distinte facoltà: Ingegneria e Architettura

1954
Viene inaugurato il primo centro di calcolo dell'Europa continentale grazie all'impulso di Gino Cassinis ed Ercole Bottani: tramite un'assegnazione di 135.000 dollari sui fondi del piano Marshall viene acquistato dalla Computer of California un CRC 102A che rimarrà in funzione sino al 1963

1963
Giulio Natta, professore ordinario di Chimica Industriale, riceve il premio Nobel per la Chimica per i suoi studi sulle materie plastiche che lo hanno portato a sintetizzare per la prima volta nel suo laboratorio il polipropilene isotattico.

1964
Viene realizzata la nuova sede di via Bonardi della Facoltà di Architettura.

1977
Viene lanciato il satellite Sirio, realizzato dal Politecnico in collaborazione con Telespazio, Compagnia Industriale Aerospaziale, Telettra.

1982
Iniziano a essere utilizzati i nuovi spazi progettati da Vittoriano Viganò per l'ampliamento della Facoltà di architettura a Milano-Leonardo. La costruzione terminerà nel 1986.

1989
Politecnico Rete: inizia l'insediamento del Politecnico nel quartiere milanese di Bovisa. Si avvia in questo modo il processo di diffusione territoriale che porterà l'Ateneo ad aprire sedi a Como e Lecco (1989), Cremona (1991), Mantova (1994), Piacenza (1997).

1993
Presso il Politecnico di Milano viene inaugurato il primo corso di laurea in Disegno industriale in Italia.

2002
Viene inaugurata la Fondazione Politecnico. Tra i principali obiettivi: coinvolgere le imprese e le strutture pubbliche nell'università e potenziare i servizi del Politecnico all'industria e alla pubblica amministrazione.

2004
Viene fondata, in collaborazione con il Politecnico di Torino, l'Alta Scuola Politecnica (ASP): scuola per giovani talenti, con la passione per l'innovazione, che desiderano sviluppare il loro potenziale in una comunità multidisciplinare.

2005
Arricchita l’offerta formativa con quattro nuove Lauree Specialistiche: Gestione del Costruito, Ingegneria dell’Amministrazione pubblica, Design del Sistema prodotto, Design Navale e Nautico.

2006
Arriva POLI.shop: Il Politecnico di Milano presenta la propria linea di Merchandising.

2007
Il Politecnico di Milano è al primo posto tra le università tecniche italiane e al 15° tra quelle europee. Lo dice la classifica annuale stilata dal Times Higher Education.

2008
Viene inaugurato in Bovisa l’edificio “Origoni”: nuova sede del Dipartimento di Meccanica.
Assegnazione, da parte del Comune di Milano, del Centro Sportivo Giuriati in via Pascal 6 al Politecnico di Milano.
Il Politecnico di Milano vincitore, nella categoria Università, del Premio Qualità PPAA promosso dal Dipartimento della Funzione Pubblica riservato agli Enti pubblici.
Nasce al Politecnico il Dipartimento di Energia.